歩行者天国が始まる迄は、それはいつもの土曜日だった。土曜日も出勤のいつものお客様がジュースやお弁当をお買い求め下さる。しかしチラホラと「領収書を下さい。」とロックアイスやジュースを数十本単位でお買い求め下さるお客様が増えてきた。午前中スケボー大会のコースを作っていた大型車も去り、参加選手らしき方々が続々と御来店。思い思いのファッションに身を包みスポーツドリンクやジュース、アイス等をお買い上げ下さる。しかし当の御本人達も大会がどのような形式なのか定かではないらしく、会話の端々に不安と期待が垣間見られる熱い戦いの前にクールダウンが必要らしい。熱中症に気をつけて！！
センサー式の自動ドアは人が通り過ぎただけでもで開閉する。ドアが開く度に、ムアァと外の熱気が店内に入り込む。冷房をガンガンにつけているのに暑い。歩行者天国が始まると人通りも激しくなる、ドアは殆ど開きっぱなし状態に。とにもかくにも暑い！しかし店内に入ってこられるお客様は口をそろえて「あ〜涼しい！」外はいったい何度なんだ！？確かに一歩店の外に踏み出すと溶けて流れ出しそうな猛暑だぁ！
浴衣や甚平を着た可愛らしいお子様達が手に手に金魚やヨーヨー等をぶら下げて、保護者の方達の後ろから「ジューチュ飲みたい！」「アイス食べたい！」と飛び込んでくる。大人より地面に近いんだもの！ほっぺが真っ赤になっている。中には350mlのペットボトルが2Lペットに見えるような小さなお子様も両手でボトルをしっかり抱えてラッパ飲み！アイスだってお会計が待ちきれない。と思えば、今度はマヨネーズを店に有るだけお買い上げのお客様。「領収書お出ししますか？」の問いかけに、「そんなもの必要無いよ」気風の良い受け答え。屋台のお姉さんかしら？ とお次は、シャープに消しゴムをお買い上げの学生さん。こんな日にも塾でテストかぁ？先生のいけずぅ〜。様々な人々が様々なドラマをひっさげて風の様に現れて風の様に去って行く。何回も御来店くださるお客様達は会話の端々から何となくその方々のドラマが見えてくる。
皆さんすっかりくつろぎながら柏祭りを満喫中！
宅配便の集配の方は、約束通り人込みをかき分けて、荷物を確認にいらしてくれた。いつものお弁当配達のオジさんは、祭りと知らず2回に分けてフーフー言いながら徒歩で運んで来て下さった。午後の遅い時間にもの凄い量の荷物を搬入して下さる業者のお兄さんは、裏通りを台車で何往復もしてくださった。熱い祭りの裏側で、暑い祭りを過ごした人々がどれくらいいたのだろう？冒頭でぼやいたけれど、私の暑さなどその方々の数の中になど入るまい。
柏祭りで熱く燃えた人、暑く働いた人、また来年も祭りはやって来る。暑い夏の熱い二日間。柏祭りは、形を少しづつ変えながらも、確実に柏の夏には無くてはならない行事になっている。かく言う私も、たとえ又両日バイトであろうとも、来年の柏祭りをもうすでに楽しみにしているのでありました。
